西气东输是指将中国西部丰富的天然气资源运输至东部地区的重大工程项目，西起新疆轮台县塔里木轮南油田，东至上海，全线采用自动化控制，全长4200千米，是拉开“西部大开发”序幕的标志性建设工程。西气东输工程大大加快了新疆地区以及中西部沿线地区的经济发展，带来了巨大的经济效益和社会效益。
西气东输工程投资巨大，整个工程预算超过1500亿人民币，经济和社会效益十分显著。就工程本身来讲，据初步测算，与进口液化天然气相比，塔里木天然气到上海的价格大概便宜6分钱以上，具有很强的竞争力。与东部地区大量使用的人工煤气相比，虽然煤气价格便宜，但其热值远低于天然气。按同等热值计算，塔里木天然气到东部的供气价每立方米只相当于煤气的三分之二。按此价格，气田开发企业和管道运输企业的经济效益应是有保障的。
